噂話は好きですか?

あなたは「好き」、もしくは「嫌い」、いずれかの答えを選ぶでしょう。

ここで「嫌い」と答えた方には、残念なお知らせです。

好き嫌いに関わらず、人間は噂話を求めてしまうものであることが、アメリカの研究者によって判明しました。

噂には人が集団で生きていくための知恵が隠されているのです。
私たちは、他人が何を考え何を思うのか、常に探ろうとしています。

しかし、自分ではない誰かを完全に理解するのは、頭の中を覗かない限り不可能です。

米ユタ州のウェーバー州立大学のコミュニケーション学教授、スーザン博士は「噂話は、直接は知らない人のことを知ることができる重要な方法だ」と述べています。

多くの人々と共に生活するためには、少しでも個々を理解することが不可欠。

そのために人間は噂話をするようになりました。

我々の先祖はそれによって生き抜いてきたのです。噂話にはいくつかメリットがあります。

まず、「誰を信用すべきか」や「誰を避けるべきか」という物差しの役割を果たしてくれます。

また、自分のことを知らせる場合にも有効に働きます。

自身の価値観やモラルをわかってもらうには、直接話すよりもむしろ良い場合があるのです。

そうして、個々の価値基準を知ることで、人は「どう振る舞えば受け入れてもらいやすいか」ということを学ぶことができるのです。

そして噂話をするとき、脳からドーパミンに似た物質が出て恍惚状態になり、不安とストレスを減らす「黄体ホルモン」の濃度が上昇するのです。

誰かと噂を共有することで生まれる結束感も、人間関係を強固にするためには大切な要素でもあります。

しかしデメリットもあります。

悪意のあるものは、それだけで人を傷つけ何もプラスを生み出しません。

近年、facebookやTwitter、 youtubeなどの出現によって、噂の枠を超えた誹謗中傷が広がってしまう恐れも出てきました。

その脅威を、イリノイ州ノックス大学の心理学教授、アンドリュー博士は「テクノロジーは、管理する立場である我々の能力を追い抜いてしまった」と、指摘しています。

噂の真意を求めてしまう本能が、行為をエスカレートさせてしまうケースもあるようです。

サッカー稲本選手のお泊りデート騒ぎも、ある種の噂話と言って良いでしょう。

しかし過剰な噂は、隠しておきたいプライバシーまでも侵してしまうのです。

誰かと噂話をするときは、一旦自分に問いかけてみてください。

「これから話すことは誰かを傷つけはしないか」、「自分にとって不都合はないか」と。

人の噂をするのなら、良い話をするように心がけたいものです。