サッカーのアジア杯(7日開幕・カタール)に臨む日本代表は3日、国内での調整を終え、同日夜、カタールに向けて出発した。ザッケローニ監督(57)が「優勝するぞ」と選手にゲキを飛ばす一方で、エースの本田圭佑(24)は国内合宿ではついに無言を貫き通した。そのワケとは…。


本田と中村

ザッケローニ・ジャパンにとって初の公式戦となるアジア杯。話題のひとつが、W杯で2大会連続で中村俊輔がつけた「代表の10番」の後継だった。

「できればつけたい」と最も敏感に反応していたのは本田圭だったが、その熱意とは裏腹に、香川真司が受け継ぐことに。

香川の10番には、日本代表のユニホームサプライヤーであるアディダス社の"大人の事情"があった。中村俊はアディダス社と永久契約を結んでおり、それを継ぐ形で香川も同社と契約。W杯南アフリカ大会直後は本田が最有力だったが、香川のドイツでの活躍+アディダス社の契約選手ということで香川の10番が逆転で決まったといえる。

また、「本田圭=18番」というイメージも定着。サッカー関連のイベントでは本田圭に「18番」のシャツやユニホームが用意されていることも、香川の「10番」を後押ししてしまった格好だ。

事あるごとに「代表は結果がすべて」と言い切る本田圭にとって、自身初出場となるアジア杯での優勝はもとより、香川以上の活躍で「10番」を奪取するための、大事な1カ月になるのは間違いない。

[夕刊フジ]

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