日本代表がマレーシア代表に圧勝

関塚ジャパンの逆襲が始まった。日本代表がマレーシア代表に圧勝。アジア最終予選C組首位突破に望みをつないだ。

右MFに斎藤学(21=横浜)、ボランチにMF扇原貴宏(20=C大阪)を先発起用する采配が機能し、同組のライバル、シリアとの得失点差、総得点争いが鍵となる一戦で大量4得点を挙げた。日本は3月14日の最終予選最終節バーレーン戦(国立)の結果次第で、5大会連続9度目の五輪出場が決まる。

汗だくになりながら、誰もがホッとした表情を浮かべていた。試合終了後、選手はハイタッチで勝利を分かち合った。DF鈴木は両手でガッツポーズを作った。関塚隆監督(51)は、スタッフ1人1人と力強く握手を交わした。試合開始の午後9時の気温は30度近く、湿度は74%。選手たちは試合が途切れるたびに積極的に給水した過酷な一戦を、大勝で飾った。関塚監督は「この蒸し暑い中で、よく最後まで足を止めずにやってくれた」とねぎらった。

采配が的中した。シリアとの得失点差、総得点差が本大会出場の鍵を握る戦い。MF清武、山田、山崎と3人の攻撃陣をケガで欠く中、関塚監督がついに勝負に出た。

これまで通り、4-2-3-1の布陣で臨んだが、MF清武に代わって2列目の右サイドに起用したのはエースFW永井ではなく、ドリブルが得意なMF斎藤。

扇原貴宏

そして、これまで負傷で招集されなかった時以外は常に起用してきた主将MF山村を初めて先発から外し、MF扇原を左ボランチに起用した。正確なキックが武器の扇原を起点に、両サイドから攻撃を組み立てた。

1点リードの前半終了間際、そのMF扇原のFKをFW大迫が頭で押し込んで2点目を挙げた。後半10分にMF原口が3点目を奪うと、同15分には再び扇原が魅せた。中央付近から放ったミドルシュートはGKにはじかれたが、このこぼれ球を斎藤が押し込んだ。「1人1人のシュートの意識が得点につながった。本当に、前の選手が奮起してくれたと思う」と関塚監督。最終予選突破に望みをつなぐ貴重な4点目にも絡んだ扇原は「ミスもあったけど、いい形でゲームを進められた。欲を言えばもっと(点を)取りたかったけど、悪くはないと思う」と満足げに振り返った。

日本は後半、2列目のMF東、原口、斎藤が積極的にポジションチェンジを繰り返すなどして、マレーシアのDFラインを揺さぶった。後半途中から永井、山村もピッチに登場し、最後まで試合を支配した関塚ジャパン。すでに敗退が決まっている格下マレーシアの息の根を、完全に止めた。

この4ゴールは、公式戦では全員が代表初ゴール。内容的にも結果的にも、次のバーレーン戦につながる大きな快勝だ。

関塚監督は「あと1、2点取れたけど、最後まで取りにいく姿勢は見せてくれた。4点という評価は、次のところでするもの。これで国立に戻って戦える。しっかりと結果を残していきたい」。これでエンジンはかかった。すべてはロンドンへの道を切り開くため。あとは、国立で迎える今予選最後の試合で、再びゴールラッシュを目指す。

[nikkansports]
http://www.nikkansports.com/soccer/japan/news/p-sc-tp2-20120223-907625.html

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