男子背泳ぎ100mの決勝で、入江陵介(22)が3位銅メダルを獲得した。

4年前の北京五輪では周囲の期待に押しつぶされメダルを逃した男子背泳ぎの入江。レース後はショックで貧血を起こして医務室へ運ばれてしまい、インタビューにも応じられない状態だったという。

「北京五輪のころの入江はまだ10代だったこともあって、何かあるたびに泣いていた印象があります。しかし、今ではそれがまったくなくなりました。この3年間は、毎日休み返上で練習していました。この春から社会人になったこともいい影響を与えているようです。入江は『社会人になってプロ意識が芽生えてきた』と言っています」(マネジメント事務所のスタッフ)

そんな練習漬けの日々を送る入江の支えとなったのが、自身が大ファンだと公言するEXILEの存在だった。カラオケでも十八番はEXILE。『ChooChoo Choo TRAIN』は"鉄板"だとよく言っているという。練習の合間を縫ってライブに訪れ、試合前にはEXILEの曲を聴いて気持ちを盛り上げているそうだ。その大好きなEXILEから入江に、こんな嬉しい"サプライズ"があった。

「EXILEの所属事務所が展開するスポーツウェアブランド『24karats』のジャージーが入江選手のもとに届けられたんです。

名前が入ったオリジナルジャージーだったことに加え、『私たちにできることは少ないですが、応援しています』というEXILEからの手紙も添えられていたそうです。大会直前でピリピリしていた空気も一気に吹き飛んだようです」(芸能関係者)



ロンドン五輪重量挙げ女子48キロ級で銀メダルを獲得した三宅宏実(26)が競技後、首にかけていたキリン柄のタオルは、大ファンの歌手・YUKI(40)のライブで購入したツアーグッズだった。


三宅宏実

今年初めに三宅に応援メッセージ入りCDを贈っていたというYUKIは29日、都内で開催したライブで「彼女の銀メダルは輝いていた!」と絶叫、ファンとともに快挙を祝福した。また、銀メダルの瞬間を中継していたテレビ東京も、メダル奪取に「いい中継ができた」と喜んだ。

三宅はジョギングなどの練習や試合前、必ずYUKIの楽曲を聴いて元気をもらっているという。特に前向きな「JOY」と「世界はただ、輝いて」が大好きで、YUKIが自身にとっての理想の女子像、と明かしていた。

三宅がファンであることを知ったYUKIは今年2月、三宅が出演した情報番組で関係者を通じて応援メッセージとサインを書き添えたベストアルバム「POWERSOFTEN」をプレゼント。

「ロンドンオリンピック楽しみにしています。心のままに。」

三宅はアルバムをすでに購入済みだったが、サプライズの激励に大喜びした。このメッセージとYUKIの楽曲、キリン柄タオルがメダル奪取に向けての一つのパワーになったようだ。

[女性自身 スポーツ報知]
http://jisin.jp/news/2549/4451/
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20120730-00000022-sph-ent

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