イチローがチームに溶け込みまるで別人!

悲願のポストシーズン進出を11年ぶりに決めたヤンキースのイチロー外野手(38)が別人のようだ。

例年シーズン終盤は自己記録の追求とマリナーズの不振で神経質な表情が目立っていたが、今年はダッグアウトで穏やかな表情が目立つ。

2日(日本時間3日)に行われたレッドソックス戦でもイチローのにこやかな笑顔がテレビの画面に映し出された。

主砲に成長したロビンソン・カノ内野手(29)と、身ぶり手ぶりを交えて冗談を飛ばし合う姿からは、すっかりチームに溶け込んでいる様子がうかがわれる。

ブライアン・キャッシュマンGMも「彼はナイスガイだから、みんな彼のことが大好きだよ」とイチローの加入を手放しの喜びようだ。

クラブハウスでも、マリナーズ時代にはなかった冗舌ぶりで、インタビューに答える姿もある。いつも尖って地元メディアを敵に回し、チーム内でも孤高の戦いを続けてきたシアトル生活とは大違いだ。

最近ニューヨーク・ポスト紙に掲載されたイチローのインタビューが印象的だ。「僕はニューヨークが好きだ。ジーターらと一緒にプレーしている。ここでの経験は僕が死ぬ前に必ず思い出すだろう」と語っている。この言葉に球団首脳もニューヨークのファンもすっかり感動し、今オフのイチローとの再契約を望む声も高まってきた。

さらにニューヨーク・タイムズ紙は、イチローがバットやグローブなどを大切にしている日本時代からのエピソードを大々的に紹介。特に8本のバットを特製のケースに入れて持ち歩く姿を、「ミュージシャンがストラディバリウスを抱えているようだ」とも形容して格別に美化している。

スター軍団ヤンキースの雰囲気がイチローの内面に影響を与えたか、それとも、新入りならではの気遣いか...。イチローの本当の評価はここから決まる。

[読売新聞 zakzak]
http://news.livedoor.com/article/detail/7011495/

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