日ハム斎藤佑、昇給の裏

いろいろあっての「配慮」に違いない。

日本ハム・斎藤佑樹(24)が17日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、500万円増の3500万円で一発サイン。減俸必至と囁かれていた中での"微増"だっただけに、更改後はやや困惑しながらも「来季は先発ローテーションを1年間守って活躍したい」と語った。

斎藤佑樹

それにしても、斎藤の今季成績は19試合の登板で5勝8敗、防御率3.98。自身のプロ1年目(19試合6勝6敗、防御率2.69)と比較しても大きく成績を落としたため、通常なら減俸が妥当だろう。にもかかわらず、なぜ「昇給」なのか。

開幕投手を務めてチームの開幕ダッシュに貢献、グッズ売り上げなどの付加価値もあるにはあるが、理由はそれだけではない。今回の「500万円増」には佑ちゃんへの「慰謝料」の意味合いがあるといわれる。

「今年7月、斎藤は不振を理由に二軍落ちを余儀なくされたが、この際、福良ヘッドコーチ(現オリックス・ヘッドコーチ)にクイック練習を強要されてフォームを崩したばかりか、投手コーチ以外の別のスタッフにもフォームをいじられたことがあった。そんなことがあって、本来なら2、3試合の調整登板で一軍に再合流する予定が頓挫。以後、シーズン終盤まで、二軍暮らしを強いられたのです。球団もこの『人災』を把握している。その分を考慮したのでしょう」(チーム担当記者)

来季、斎藤の指導にあたるのは「熱血指導」で有名な黒木投手コーチ。栗山監督と共に"熱い人"として知られる。

黒木投手コーチ|栗山監督

斎藤は感情を表に出さず、しかも自分で物事を考えていくタイプ。プライドも高い。来季の首脳陣とは「正反対の性格」だけに、果たしてうまくいくのかどうか。

3年目を迎える佑ちゃん、いよいよ正念場だ。

[日刊ゲンダイ]
http://news.livedoor.com/article/detail/7246329/

【関連商品】