松坂大輔が野球人生最大の正念場をむかえる

メジャー7年目の松坂大輔の調子がまったく上がらない。インディアンズを自由契約後に8月22日にメッツと電撃契約。3試合先発するも結果は0勝3敗で防御率も10.95。

松坂大輔

本人の第一希望はあくまで「来期もメジャー」だが、この成績では何の保証もないマイナー契約は必至。日本復帰の可能性も十分あるとみて、昨シーズンから日本復帰の場合は最有力候補といわれたDeNAをはじめ、今オフのメジャー挑戦が有力視される田中マー君の移籍マネーで資金に余裕のある楽天、会社創設50周年で優勝を目指すオリックスなど、複数球団が獲得に乗り出している。

日本球界復帰となれば観客動員での貢献は間違いないが、果たして今の松坂の実力が日本で通用するかどうか。アジア担当のメジャーのスカウトはこう語る。

「現状では厳しいと思いますね。ケガから復帰後、球速自体は戻っているけどキレがないのでまったく空振りがとれてないんです。かつての松坂はパワーピッチャーだったけど、今は単なるスライダーピッチャー。決め手になる変化球がスライダーしかないから、もっと曲げようとしてヒジが下がる。良いときはもっとヒジが高かったですよね。頼みのスライダーも日本だとボールになる変化球をなかなか振ってくれませんしね。以前のような活躍を期待するのは無理だと思いますよ」

たしかに佐々木主浩(マリナーズ~横浜)や井川慶(ヤンキース~オリックス)を見てもわかるように、アメリカで下り坂になった投手が戻ってきて通用するほど日本のプロ野球は甘くない。