2020年東京五輪を控え、卓球の日本女子が中国打破へジワリジワリと近づいている。

JA全農世界選手権団体戦で日本女子は31年ぶりに決勝(5日)に進出したものの、中国に0―3で完敗。ロンドン五輪と同じ銀メダルだった。16年リオ五輪でリベンジといきたいところだが、リオまではわずか2年しかない。


準々決勝でオランダに勝利し、感極まる日本5番手の石川佳純

「正直、2年後に中国に追いつき追い越すのは難しいかもしれない。でも、差をつめていけばチャンスはある」(村上恭和監督)

だが、20年東京五輪でのもくろみは違う。村上監督は「ロンドン五輪が終わった直後に、私は言ったんですよ。20年五輪で日本は中国に勝つと。そのための計画も進んでいるんです」と明かす。

現在、日本卓球界は東京五輪に向け、若手選手の強化にまい進中だ。「中国の若手より先に、海外の試合にどんどん出して国際経験を積ませている」(同監督)。

その結果、中学生コンビの平野美宇(14=エリートアカデミー)、伊藤美誠(13=スターツ)組は国際大会のダブルスで優勝するなど実力が急上昇している。他にも世界ランキングで上位に食い込む若手が増えてきた。


国際大会のダブルスで優勝した平野美宇&伊藤美誠

さらに今大会、福原愛(25=ANA)をケガで欠くなか、エースとして踏ん張った石川佳純(21=全農)は東京五輪で27歳と円熟期を迎える。すでに「東京五輪で主軸になる」と言われている中国の若手選手に勝利しており、6年後は決して歯が立たない相手ではないという。

もちろんリオで実を結ぶことがベストだが、あくまで狙いは東京での打倒・中国。6年がかりの長期計画で中国を王座から引きずり降ろす構えだ。[東スポ]
http://www.tokyo-sports.co.jp/sports/othersports/263623/

■実力、人気とも福原愛を超えた石川佳純

中国では、国内スーパーリーグに参戦し、中国語もペラペラの福原愛(25)の人気が高い。それがロンドン五輪シングルス準決勝と団体決勝で中国選手に敗れた石川のプレーを見て、男性ファンが急増したのだ。

昨年3月、中国・広州で行われた団体戦のワールドチームクラシックで石川が流暢(りゅうちょう)な中国語でインタビューに答えたことも話題になり、さらにファンが増えたという。現地記者が、人気の理由をこう説明する。

「中国に来るアスリートは、謝謝(ありがとう)、不客気(どういたしまして)という簡単な挨拶ぐらいしか中国語が話せない。福原愛は中国のリーグに所属していたし、小学生の頃から中国語を勉強していたそうだから納得だが、石川は中国に長期滞在したわけでもないのに発音がいいから不思議です。


石川佳純の幼少時代

男性ファンが多い点については、彼女は色白で華奢(きゃしゃ)な体(157センチ、49キロ)でしょ。昨年の広州大会のインタビューで見せたはにかんだ笑顔や男性に従ってくれそうな外見は中国男性の心をくすぐるのです。中国は競争社会で気の強い女性が多い。こうと思ったらとことん自己主張する。卓球選手も例外ではなく、体も大きいですから(笑い)」

中国男性にも、草食系が増えたということか。[日刊ゲンダイ]
http://gendai.net/articles/view/sports/149920

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□ 石川佳純の中国語

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