誰もが大事だと言っていた開幕戦。侍たちはプレッシャーを力に変え、永遠のライバルをねじ伏せた。

野球国力ナンバーワンを決めるプレミア12、その第1回大会が8日にスタート。侍ジャパンは韓国を相手に5-0と快勝を収め、栄えある初代王者に向けて上々の滑り出しを見せた。

成長を見せた大谷翔平

「今日は大谷翔平（北海道日本ハム）に尽きると思います」。

小久保裕紀監督は自ら先発指名した男に最大の賛辞を送った。

慣れ親しんだ本拠地のマウンドで、大谷は6回2安打無失点の快投を披露。毎回の10奪三振をマークし、パ・リーグ投手三冠（最多勝、最優秀防御率、最高勝率）の実力を見せつけた。

直球の最速は自己ベストに迫る161キロ。キム・ヒョンス（斗山）、イ・デホ（福岡ソフトバンク）、パク・ビョンホ（ネクセン）と並ぶクリーンアップトリオを迎えるたび、ギアが数段上がる印象を抱いた。

ひと回り目は真っすぐを打たれるイメージはなく、3回までノーヒットピッチングを継続。抜群の立ち上がりを見せた。

この日、唯一のピンチを背負ったのは5回。パクの二塁打をきっかけに無死一、二塁とするも、三者三振で脱出。投球フォームのメカニズムに微妙な狂いが生じたように見えたが、ボール球に手を出す相手打線にも助けられた。

その後、ブルペンでの微調整を経て、6回を三者凡退で締めたのはさすがの一言だ。

実はこれまでの大谷は国際大会や大舞台において、苦い経験をしたことが多かった。

高校3年時のAAA世界野球選手権や昨季の日米野球では、好投しながら敗戦投手の憂き目に遭っている。今季もクライマックスシリーズでノックアウトを喰らい、後味の悪い形でシーズンを締めていた。

それだけに、今回の快投劇は非常に大きな意味を持つ。大谷自身の成長がそのまま侍ジャパンの躍進に繋がっていく。

ラッキーボーイの平田良介

「悪い流れを変えられるラッキーボーイ的な存在になりたい」。

侍の一員に選ばれた瞬間から、今回のような状況を思い描いていたのではないか。平田良介（中日）がまさに有言実行の働きを見せた。

0-0で迎えた2回無死一、二塁から、ボテボテのゴロが三塁ベースに当たる幸運な先制打。バント失敗で追い込まれた末の一打だったが、喉から手が出るほど欲しい先取点に繋がるのだから、不思議なものだ。

なかなか追加点を奪えないでいた5回には、貴重な適時打をマーク。高めのボール球を上から叩く“悪球打ち”で、2死からつくったチャンスをモノにした。

ラッキーボーイには不思議なことに好機で打順が回ってきたり、予期せぬ形でチームに幸運をもたらすといった特徴がある。

この日の平田を見ていると、まさにそういった存在。元々、内川聖一や柳田悠岐（ともに福岡ソフトバンク）といったレギュラー陣の辞退で訪れたスタメン出場だ。大会中はこのツキをどんどん還元してもらいたい。

次戦はメキシコ戦

開幕戦を見事白星で飾った侍ジャパン。次戦からは台湾に渡ってのラウンドが始まる。

その最初の試合・11日のメキシコ戦は、前田健太（広島）が先発予定。指揮官からエースの称号を与えられた右腕は、プライドに懸けて仕事を全うするはずだ。

・11月11日（水）vs.メキシコ＠天母球場（台湾）

[引用/参照/全文：http://www.jsports.co.jp/press/article/N2015110911553501.html]

韓国メディアの反応

国民日報
「日本の『怪物投手』大谷翔平の壁は予想以上に高かった」
「最高球速１６１キロの直球と１４０ｋｍ後半台のフォークボールの前に韓国の打者はまったく打つ手がなかった」

毎日経済
「６イニングの間、大谷からはヒットとフォアボールをそれぞれ２つしか奪えなかった。逆に三振は１０個も奪われるなど徹底的に封じられた」

スポーツ朝鮮
「大谷は本物の『怪物』だった」
「韓国の並み居る代表打者たちは大谷の前に無気力だった」

スポーツ東亜
「大谷の直球は言葉どおり『無敵』だった」
「李大浩（イ・デホ）や朴炳鎬（パク・ビョンホ）、金賢洙（キム・ヒョンス）などの中心打者が力の限りバットを振ったが、その大部分がファールになるほど球に力があふれていた」

[引用/参照/全文：http://japanese.joins.com/article/103/208103.html]

韓国ネットの反応

・未開の朝鮮人投手が、死力を尽くして投げる直球スピード=日本人投手の変化球のスピード
・あんな投手が全力で投げるボールを誰が打てるか・・大リーガーが来てもあんな球は打ちにくいでしょう
・彼は急速だけではなく、制球も良い
・フォークボール140以上は詐欺じゃないですか? ドーピングテストが急がれます
・この人は高校の頃から怪物だった
・フォークが147に直球160km、狂っているでしょ
・大谷は打撃も得意で、10本塁打10勝以上達成している・・
・直球160kmなら大リーグでもトップクラスの剛速球ではないか。そんな選手がどうして日本でプレーしているの？
・日本チームは若い選手も沢山出たが、ヘル朝鮮側は年寄りが大勢出た
・日本で肩を酷使して才能台無しにされる前に早くメジャーに行きなさい
・確かに日本野球の水準が高いね、プレミア12で1位の理由が分かる