リオデジャネイロ五輪レスリング女子53キロ級の決勝で吉田沙保里（33）に勝利し、レスリング女子で米国に初の金メダルをもたらしたヘレン・マルーリス（24）は、表彰台で「これをずっと夢に見てきた」と顔を覆って感涙にむせんだ。

マルーリス「サオリはヒーローだった」

「サオリと対戦するのは長年の夢でした」と話したマルーリスは、「彼女はヒーローです。レスリング界で最も輝かしい存在の彼女と対戦できるなんて、本当に光栄なことです」と泣き笑いの表情を見せた。

マルーリスは続けて、吉田と自分自身の資質を比べて「時間を無駄に」しなかったと明かした。

「今日ここにいる選手全員が、懸命に努力してここまでたどり着いたことを知っています。みんな全てを犠牲にしてきて、誰もが勝てると自分に言い聞かせました。とにかく目の前の巨人に恐れを抱きたくありませんでした」

第1ピリオドでは吉田が1-0とリードしたが、第2ピリオドではマルーリスが2本のテイクダウンに成功して、4-1で勝利をおさめた。

吉田とは過去2度対戦し、ともにフォール負けで完敗。この4年間は対戦がなかったが、昨年の世界選手権では、五輪で実施されない55キロ級で優勝。この大会の53キロ級を制した吉田との対決を待ち望んでいた。

この14年間でわずか2敗しかしていなかった吉田は、前日の58キロ級でチームメートの伊調馨が成し遂げたレスリング史上初の五輪4連覇に続く快挙を目指していた。

[via:http://www.sanspo.com/rio2016/news/20160819/rio16081909200076-n1.html]

準決勝後、吉田選手はヘレン・マルーリスについて、こう語っていた。

「一緒に戦っていたので見てなかったんですけど、ヘレン（マルーリス）が勝ったということでちょっとビックリしています。

でもヘレンは『ずっと吉田を倒すためにやってきた』と（言っていると）いうのを聞いたことがあって。

過去に2、3回戦っていて負けたことはないんですけど、そこから4年たって伸びてきていると思うし、決勝の大きな舞台で戦うのですごい気合いは入っていると思うので。

そこは私もこれまで以上に気合いを入れ直して金メダル目指して頑張ります」

吉田選手を破り金メダリストになった、ヘレンマルーリス選手。
３年前の彼女のインスタには憧れの吉田選手との微笑ましいツーショットが！
この時まさか自分がオリンピックで吉田選手を倒すとは思っていなかっただろうな…#リオ2016 pic.twitter.com/9z2rRTbMHV

— sudaru1103(すだる) (@YSsudaru1103) August 19, 2016

アテネ五輪で見た憧れの吉田

吉田沙保里が2004年アテネ五輪で優勝した時、12歳だったヘレン・マルーリス選手は吉田を見て、レスリングをやめさせようとする両親を説得し続けることができた。

そこから、「吉田に勝つ」という想いでレスリングを続けてきた。

勝負はリオ五輪

2011年、2012年と吉田とヘレン・マルーリスは世界選手権で戦い、いずれも吉田がフォール勝ちしていた。しかも2012年は世界選手権55kg級の決勝で、だ。マルーリスはあと一歩で世界の頂点に立てなかった。

そして、2015年。世界選手権55キロ級で優勝し、世界の頂点についに立った。ただ、吉田沙保里は53キロ級で優勝。吉田に勝ったわけではなかった。

世界選手権で、世界の頂点に立ったヘレン・マルーリスは12歳の頃からの「吉田沙保里に勝ちたい」という想いを成し遂げるように、決勝で勝負に挑んだ。

勝った後の姿は印象的だった。

ヘレン・マルーリスが吉田沙保里に勝ちたい、金メダルを獲得したい、それは強烈な想いだったのだろう。試合後、勝って喜ぶわけではなかった。ただ、人目もはばからず、泣いていた。表彰式でも、だ。

ヘレン・マルーリスにとって、幼い頃からの大きな想いを成し遂げた、とても大きな勝利だった。

吉田沙保里はよく頑張った。日本のために、と本当に強い想いで。でも、ヘレン・マルーリスの想いも強かった。それはまた素晴らしいものだった。

[via:http://motiv.top/essay/helenmaroulis/]

ネットの反応

https://twitter.com/NSHT_46/status/766390794475474944
https://twitter.com/bc1120/status/766402423397031936
https://twitter.com/mono_ronpa/status/766415729004425216

吉田沙保里の敗北が、スラムダンクにおける山王の敗北だとか、テニプリにおける立海の敗北だとか、弱虫ペダルにおける箱根学園の敗北を思い起こさせるから、勝ったヘレン・マルーリスは間違いなく主人公。

— ぐれにあ (@greatnear) August 18, 2016

https://twitter.com/sukoh2601/status/766442699159240704
https://twitter.com/nakonako_175/status/766375082847444992

そしてヘレン・マルーリス選手の試合を観てレスリングをやろうと思うアメリカ女子が増えてレスリング界が盛り上がるんだろうね。無敗の王者もすごいくていいけど、敗れることで生まれる道もある。

— もんちゃん (@monsuj2) August 18, 2016

そうか吉田沙保里を見て憧れて育ったアメリカ人の美人選手がその憧れの吉田ネキに勝利して金メダルを手にしたっていうアメリカから見ればめちゃめちゃ感動サクセスストーリー誕生したとこなのか…

— りくりか (@ee8yt) August 18, 2016

ヘレン・マルーリス選手のキレッキレの美しい動きに見惚れました。それを引き出した吉田沙保里選手も素晴らしい。銀も金もおめでとう！

— rian_bach (@rianbach) August 18, 2016

マルーリスの元コーチは山本聖子だった！

吉田選手4連覇目前って強すぎる。。 そしてその吉田選手を破ったヘレン選手が聖子の教え子という^^;

— ダルビッシュ有(Yu Darvish) (@faridyu) August 18, 2016

教え子ではなく、元教え子だそうです（笑）もうコーチやめたので。
今は家事に育児に奮闘してくれています^_^

— ダルビッシュ有(Yu Darvish) (@faridyu) August 19, 2016

2001年の全日本女子選手権で山本聖子さんに判定で負けして以来たゆまぬ努力を続けてきた吉田沙保里選手。

2004年アテネ五輪予選では世界で一番厳しく激しい代表争いと言われ、山本聖子選手と争った結果、代表は吉田沙保里選手となった。

その後山本選手は米国に渡り米国代表チームのコーチに就任。

その時の教え子がヘレン・マルーリスであった。

日本人が得意とするタックルや組み手や投げ技をスポンジのように吸収したヘレン選手は12年後のリオ五輪で、師・山本選手の雪辱を果たした。

[via:http://blog.esuteru.com/archives/20000787.html]

吉田沙保里に勝ったヘレン・マルーリスが山本聖子の教え子だったとは…。世界王者だった山本聖子に勝ってアテネに行ってそこから五輪３連覇した吉田、その吉田の４連覇を阻止したヘレン。まるで貴ノ花ー千代の富士ー貴花田を見るようだ。

— 古麦 (@oldmalt) August 19, 2016

北斗で例えると、ケンシロウに憧れて武術学んだバットが最終回でケンシロウに勝つみたいな感じね

— クソレズ提督 (@kusolesteitoku) August 18, 2016

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