「フライデー」がジャニーズ事務所・ジャニー喜多川社長の正面写真を大々的に掲載した。これに関係者の間で大きな波紋が広がっているという。

写真嫌いのジャニー氏を載せたこと。しかもそこには、世界進出で赤西が契約したワーナーCEOと山下智久の姿が。山下にソロ、独立等の影がちらつくと話題になっている

これまで数々のスクープ写真を掲載してきた写真誌「フライデー」(講談社)だが、今週発売号には”奇跡の”1枚が掲載された。

「まさか、あの写真を掲載するとは思い切ったもの。ただ、発売後にどんな”しっぺ返し”があるか関係者はハラハラしている」(講談社関係者)

その1枚とは数々の人気男性グループを抱えるジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長を正面からバッチリ撮影した写真。

5月のGW明けに開催された山下智久のソロ公演後、表参道のオシャレなビルで会食を終えて出てきた際のショットがばっちりと掲載されている。タイトルでは山下がメイン扱いだが、もちろん話題の中心はジャニー喜多川社長

同誌によると、5月のGW明けの夜11時過ぎ、NEWSの山下智久のソロ公演後、山下と関係者らと都内の高級和食料理店から出てきたところを撮影し掲載。

今年10月で80歳になるジャニー社長だが、

「もの静かなたたずまいでも身体からみなぎるオーラはさすが」「終了後にさりげなく食事に誘うなど気配りするあたり、彼が大物プロデューサーたるゆえん」「年齢を感じさせないほどの溌剌さ」など、不自然とも思えるほどの褒め言葉がこれでもか、と並べられているのだが…。

「反ジャニーズ体勢を取るマスコミがジャニー氏の写真を掲載してきたことはありますが、事務所と関連のある出版社の雑誌が彼の近影を掲載したのは珍しいですね。そもそも写真嫌いなうえに、『事務所の社長はあくまでも裏方』という主義を貫き、自らが表に出ることを極力嫌うジャニー社長だけに、いくら記事で持ち上げられているとはいっても、隠し撮りの写真を掲載されてはいい気はしないでしょう」(ジャニーズに詳しい記者)

「掲載に至るまではかなり揉めたようだ。それもそのはずで、これまでジャニー社長の写真は片手で数えられるぐらいしか撮影されておらず、ジャニー社長本人も異様なほどカメラを向けられることを警戒する。ましてや”隠し撮り”されたとなると大変。ジャニー社長本人よりもむしろ周囲の関係者が気をつかい、なんとかして掲載を止めようとあれこれ工作したがまったく効果がなく、掲載されることとなった」(同)

ジャニー社長といえば、ほぼ半世紀にわたって自らのお眼鏡にかなったアイドルグループを続々とデビューさせてきたが、「最近は、パっとした新人を発掘できず、一時期は健康不安説もささやかれていただけに、今回の写真で健在ぶりを大々的にアピールできたのでは。むしろジャニー社長本人は喜びそうだが」(芸能プロ関係者)という。

ジャニー喜多川社長

しかしこのスクープ写真にはもうひとつ重大な問題が含まれているのだ。

「山下、ジャニー氏と会食し、共に3ショットに収まっているのは、ワーナーミュージック・アジア・パシフィックのラッキー・ラザフォード氏。昨年10月、逝去した代表取締役社長兼CEOの吉田敬氏に代わり、代表取締役会長兼CEOに就任した人物です。赤西仁とのグローバル契約にも彼が尽力したと言われ、12月の会見にも同席していました」(同)

この日彼は山下のコンサートを訪れ、観客の反応などを熱心に見つめていたという。

「そもそも、今回のソロコンサートが発表になる以前から、山下がNEWSからの独立を意識している、というウワサは飛び交っていました。ただ当時は赤西のアメリカツアーが惨敗に終わるなどうまくいっていなかった時期でもあり、とりあえずNEWSに所属したままソロ活動を行うということで収まったようです。ただ、赤西がハリウッドデビューが決まったあたりからかなり対抗意識を燃やしているようで、またむくむくと独立したいという気持ちが再燃しているのでは」(音楽関係者)

ちなみに、赤西がKAT-TUNからの脱退を発表する約半年前、日生劇場で行われたソロコンサートにはジャニー氏が連日訪れ、「今のままなら事務所を辞めたい」と漏らす赤西を慰め、励ましていたと言われる。

「実は今回、山下のソロコンの東京公演にも、ジャニー社長が4日連続で足を運んでいたと言います。ここ最近の山下は女性スキャンダルや震災後に遊びまくっていたことでイメージもダウンする一方。テレビへの露出も減ったし、なんとなく当時の赤西と同じ匂いを感じるんですよね…」(ジャニーズに詳しい記者)

グループでの活動を続けると宣言しつつも、「僕はプロのダンサーと細かく踊りを作りたい気持ちが強い。でもNEWSだと全員で集まる時間が限られて振り付けの難易度を上げたくても難しい」などとさりげなくグループへの不満を漏らし、「まるでNEWSを足手まといに感じてるみたい」などとファンからブーイングも受けていた山下

昨年の秋以降、NEWSとしての活動もストップしたままだ。さらに、

「今年は関ジャニ∞の活動が増えており、念願の『24時間テレビ』を終えたら全国ライブツアーがスタートする、というウワサも。そうなると錦戸がメンバーである以上、NEWSの活動も制限されます。関ジャニ∞とNEWSの活動量が反比例するのは仕方のないことですが、NEWSファンには気の毒ですよね。しかも来年は関ジャニ∞のデビュー8周年にあたり、メンバーも以前から『グループ名のエイトになぞらえて、盛大にお祝いしたい』と話している。ますます関ジャニ∞に比重が傾きそうですね」(同前)

[裏の顔 リアルライブ]

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